Kreis Herford. Heute startet offiziell die Jugendbegegnungswoche im Kreis Herford. Insgesamt 33 Jugendliche aus Deutschland, Italien, Frankreich und Polen nehmen in diesem Jahr an der Begegnungswoche im Gesamteuropäischen Studienwerk in Vlotho teil. Landrat Jürgen Müller hat die Jugendlichen heute im Kreishaus begrüßt.
Zu dem Thema „Herausforderung und Chancen der Integration für ein demokratisches Europa“ stehen für die Jugendlichen noch bis zum 25. Februar Vorträge, Workshops, Exkursionen und Gespräche mit Betroffenen und Expertinnen und Experten an. „Wenn junge Menschen zusammenkommen, miteinander diskutieren und Probleme lösen, können wir auch wieder ein geeintes Europa schaffen – diese Form von Begegnung schafft Völkerverständigung“, betont Landrat Jürgen Müller bei seiner Begrüßung. Das aktuelle Thema knüpft an die Jugendbegegnungswoche 2015 an, in der das Thema „Ankommen von Flüchtlingen in Europa“ war.
Die Jugendbegegnungswochen haben in dieser Form bereits mehr als 20 Mal stattgefunden, sie finden abwechselnd in einer der Partnerstädte statt. Die letzte Jugendbegegnungswoche fand im Oktober 2015 auch im Kreis Herford statt.
Die jüngsten Jugendbegegnungswochen fanden im Juni 2013 in Bassano del Grappa in Italien statt, 2015 im Kreis Herford.
Auch Sportvereine, Schulen, Institutionen oder Vereine sind seit vielen Jahren in die Begegnungs- und Austauschprojekte des Kreises mit einbezogen. Ehrenamtliche arbeiten an der Vorbereitung und Durchführung des Austauschprogrammes mit.
Der Charakter der Begegnungsprojekte hat sich in den letzten Jahren verändert – es werden immer häufiger multilaterale Projekte durchgeführt, an denen mehrere europäische Partnerregionen teilnehmen. Diese Projekte werden häufig durch die Europäische Kommission gefördert, um die Vision von einem zukünftigen gemeinschaftlichen Europa Wirklichkeit werden zu lassen.
Der Kreis Herford ist seit über vierzig Jahren in der Entwicklung der freundschaftlichen Verbindungen zu europäischen und außereuropäischen Städten und Regionen aktiv. Der Kreis hat insgesamt acht partnerschaftliche Beziehungen oder freundschaftliche Verbindungen zu Städten in Frankreich, Kroatien, Schottland, Nicaragua, Amerika, Polen, Lettland und Italien.
Die längste Partnerschaft hegt der Kreis Herford zu der Partnerstadt Voiron in Frankreich. In über vierzig Jahren aktiver Partnerschaft ist eine tiefe Freundschaft entstanden. Im Rahmen der partnerschaftlichen Beziehungen zu der französischen Stadt Voiron entwickelten sich in den 90er Jahren freundschaftliche Beziehungen zu Bassano del Grappa. Voiron und Bassano del Grappa sind bereits seit vielen Jahren Partnerstädte. Mit der polnischen Stadt Gorzow, ehemals Landberg, verbindet den Kreis Herford seit Ende der 80er Jahre eine enge Freundschaft. Aus einer Partnerschaft des Kreises Herford zu den ehemaligen Bewohnern der Stadt Landsberg an der Warthe entwickelte sich eine Partnerschaft zu den jetzigen Einwohnern der Stadt Gorzow
